পরিবার-পরিজনদের সঙ্গে ঈদুল আজহা উদযাপনের জন্য যুক্তরাষ্ট্র থেকে এবারই প্রথম রেকর্ডসংখ্যক প্রবাসী দেশে ফিরছেন। দীর্ঘ কর্মজীবনের বিষন্নতা থেকে একটু আনন্দ পেতে আত্মীয়স্বজনদের সাথে ঈদের ছুটি কাটাতে এবার ঈদুল আজহা পালনের উদ্দেশ্যে দেশে ফিরছেন প্রায় ৩০ সহস্রাধিক যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশি। যুক্তরাষ্ট্রের স্কুল-কলেজগুলোতে চলছে দুই মাসব্যাপী গ্রীষ্মকালীন ছুটি। স্কুল বন্ধের সাথে ঈদের ছুটি মিলে যাওয়ায় দেশে ফিরে যাওয়া প্রবাসীদের সংখ্যা তিনগুণ বেড়েছে বলে জানা গেছে।
বিশ্বব্যাপী করোনা মহামারির কারণে যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশিরা গত দুই বছরে চারটি ঈদে দেশে গিয়ে নিকটাত্মীয়দের সাথে দেখা করতে পারেননি হাজার হাজার প্রবাসী। চলতি বছর মে মাসে অনুষ্ঠিত ঈদুল ফিতর উদযাপানের জন্য যুক্তরাষ্ট্র থেকে দেশে ফিরেছিল প্রায় ১০ সহস্রাধিক প্রবাসী বাংলাদেশি। এদের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি প্রবাসী ইতোমধ্যে দেশে পৌঁছেছেন। বাকিরা বিমান টিকিট বিড়ম্বনার ফলে ঈদের একদিন আগে এবং কেউ কেউ ঈদের দিনে দেশে পৌঁছবেন।
শনিবার (৯ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রে পবিত্র ঈদুল আজহা অনুষ্ঠিত হবে। সেই মোতাবেক প্রায় এক-দুই মাস আগে থেকেই প্রবাসীরা দেশে ফেরার প্রস্তুতি গ্রহণ করে বিমান টিকিট ক্রয় করেন। দেশের ফেরার জন্য প্রবাসীদের চড়া মূল্যে বিমানের টিকেট কিনতে হয়েছে। সাধারনত নিউ ইয়র্ক-ঢাকা বিমানের ভাড়া ১ হাজার ডলারেরও কম, কিন্ত টিকেটের ক্রেতার সংখ্যা তিনগুণ বৃদ্ধি পাওয়ায় বিমানের ভাড়াও বেড়ে যায়। নিরুপায় হয়ে অধিকাংশ প্রবাসী নিউ ইয়র্ক-ঢাকা বিমানের টিকেট কিনেছেন ১৪শ’ থেকে ১৬শ’ ডলার দিয়ে। গত এক সপ্তাহ আগে থেকেই তারা দেশের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করেছেন।
নিউইয়র্কের বেশ কয়েকটি ট্রাভেল এজেন্সির মালিকদের সাথে কথা জানা যায়, গত দুই বছর ঈদের মৌসুমে নিউইয়র্ক-ঢাকাগামী বিমান যাত্রীর কাছে তারা তেমন কোন টিকিট বিক্রি করতে পারেননি, কিন্তু এবারে টিকিট বিক্রির হার তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। নিউইয়র্কসহ যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় শতাধিক বাংলাদেশি মালিকানাধীন ট্রাভেল এজেন্সি রয়েছে। শুধু নিউইয়র্কেই প্রায় ২০-২৫টি ট্রাভেল এজেন্সি প্রত্যকেই ২-৩শ করে নিউইয়র্কে-ঢাকাগামী যাত্রীর টিকিট বিক্রি করেন। কেউ কেউ বিক্রি করেছে ৫শ’র বেশি। অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের ট্রাভেল এজেন্সিগুলোও বিক্রি করেছে ১শ’ থেকে ২শ টিকিট। ট্রাভেল এজেন্সিগুলোর দেওয়া তথ্যানুযায়ী এবারে ঈদের ছুটিতে দেশে ফিরছেন প্রায় ৩০ সহস্রাধিক যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশি।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, অনেক প্রবাসীর ঈদে দেশে ফেরার ইচ্ছা থাকলেও উচ্চশ্রেণীতে পড়ুয়া ছেলে-মেয়েদের স্কুল থেকে ছুটি না মেলায় তারা গত ঈদুল ফিতরে দেশে ফিরতে পারেনি। তাই ঈদুল আহজায় গ্রীষ্মকালীন স্কুল ছুটিতে তারা দেশে ফিরে পরিবার পরিজনদের সাথে মিলিত হচ্ছেন। ফলে ঈদে দেশে ফেরা প্রবাসীর সংখ্যা তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
অপর একটি সূত্র জানায়, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি অধুষ্যিত অঙ্গরাজ্য নিউইয়র্ক, নিউজার্সি, ম্যাসাচুসেটস, কানেকটিকাট, পেনসিলভানিয়া, ওয়াশিংটন ডিসি, ভার্জিনিয়া, ক্যালিফোর্নিয়া, টেক্সাস, ফ্লোরিডা, ওহাইও, ইলিনয়স, কলারাডো, ডেলাওয়ার, জর্জিয়া, কানসাস, ম্যারিল্যান্ড, মিশিগান, সাউথ ক্যারোলিনা, ওয়াশিংটন ডিসি ও কেন্টাকির প্রায় স্কুল-কলেজে চলছে দুই মাসব্যাপী গ্রীষ্মকালীন ছুটি। যারা ঈদের ছুটিতে দেশে যাচ্ছেন না তারা লম্বা ছুটিতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের দর্শনীয় স্থান ঘুরে বেড়ানোর পরিকল্পনা করছেন।