চলতি বছর হজ্বে কতজন যেতে পারবেন- তা জানতে সৌদি আরবের সঙ্গে আলাপ-আলোচনার চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছেন ধর্ম বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ফরিদুল হক খান। তিনি বলেন, ‘হজ নিয়ে এখনও সৌদি সরকারের সঙ্গে চুক্তি হয়নি। কতজন নিবে এ নিয়ে আমরা আলাপ আলোচনা করার চেষ্টা করছি। সীমিত পরিসরে লোকজন যেতে (হজ্বে) পারে। ১০ হাজার জনের মতো যেতে পারে। এর বেশিও হতে পারে।’
সোমবার (২২ মার্চ) দুপুরে সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ধর্ম প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন। কত সংখ্যক হজযাত্রী এবার হজ্বে যেতে পারবেন সেটা সৌদি সরকার নিশ্চিত করার পর ধর্ম মন্ত্রণালয় পরবর্তী কার্যক্রম শুরু করবে বলে জানান প্রতিমন্ত্রী।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে খবর এসেছে ষাটোর্ধ্ব কোনো ব্যক্তি হজ্বের সুযোগ পাচ্ছেন না- এ বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করলে ধর্ম প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আমরা বিষয়টি জেনেছি। তবে সৌদি সরকারের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আলাপ আলোচনা হয়নি। যদি তারা এমন সিদ্ধান্ত নিয়েই থাকে সেটা মেনেই আমরা ব্যবস্থা গ্রহণ করব।’
হজ যাত্রীদের করোনা টিকা নিয়ে যেতে হবে জানিয়ে নিবন্ধিত সবাইকে টিকা নেয়ার আহ্বান জানান প্রতিমন্ত্রী।
গত বছর হজ্বের জন্য নিবন্ধিত ছিলেন প্রায় ৬৫ হাজার হজযাত্রী। তবে তাদের মধ্যে প্রায় সাড়ে তিন হাজার যাত্রী নিবন্ধনের অর্থ তুলে নিয়েছেন। এখন নিবন্ধিত হজযাত্রীর সংখ্যা ৬১ হাজার ২৩১ হাজার জন বলেও জানান প্রতিমন্ত্রী।
তিনি আরও জানান, এদের মধ্যে ষাটোর্ধ্ব হজ্বে গমনেচ্ছুর সংখ্যা প্রায় ২১ হাজার। আর ১৮ থেকে ৬০ বছর বয়সীদের সংখ্যা ৪০ হাজার।
ধর্ম সচিব মো. নূরুল ইসলাম বলেন, ‘এবার যারা হজ্বে যেতে পারবেন না, তারা চাইলে তাদের নিবন্ধনের অর্থ ফেরত নিতে পারবে। আর না নিলে আগামী বছর তারা অগ্রাধিকার পাবেন।’